Канада има третите по големина петролни запаси в света, разположени предимно в нефтените пясъци.Въпреки че нефтените пясъци и шистовите находища се намират по целия свят, нефтените пясъци на Алберта са влажни с вода, което прави извличането на битум възможно само с гореща вода.Научете повече за това уникално находище и някои от неговите химични и физични свойства.
Нефтените пясъци са рохкави пясъчни находища, които съдържат много вискозна форма на петрол, известна като битум.Тези неконсолидирани отлагания от пясъчник се състоят предимно от пясък, глина и вода, наситена с битум.Нефтените пясъци понякога се наричат катранени пясъци или битуминозни пясъци.
Точният състав на нефтените пясъци на Алберта може да варира значително дори в рамките на една и съща геоложка формация.Типично находище на нефтени пясъци съдържа около 10% битум, 5% вода и 85% твърди вещества.Съдържанието на битум обаче може да достигне до 20% в някои райони.
Твърдите вещества, съдържащи се в находището на нефтени пясъци, са предимно кварцов силициев пясък (обикновено над 80%), с малка част от калиев фелдшпат и фини глини.Глинените минерали обикновено се състоят от каолинит, илит, хлорит и смектит.Депозитите, които имат високо съдържание на фини частици, обикновено имат по-ниско съдържание на битум и обикновено се считат за руда с по-ниско качество.Глобите се съдържат във водната фаза на депозита.
Водното съдържание също може да варира значително, от почти нула до цели 9%.Като цяло участъците с по-високо водно съдържание също са склонни да имат по-малко битум и повече фини частици.Водата, съдържаща се в находището на нефтени пясъци (обикновено наричана свързана вода), носи със себе си редица разтворими йони, включително натрий, калий, калций, хлорид и сулфат.Фините са склонни да се групират заедно в находището, понякога наричано глинеста леща.
Традиционната мъдрост е, че песъчинките са покрити с воден слой, въпреки че тази теория никога не е била доказана.Водата, пясъкът, глините и битумът са смесени в находището на нефтени пясъци.