Миньорите на нефтени пясъци в Алберта са произвели рекордните 1,6 милиона барела/ден битум през 2022 г., двойно повече от средното за 2009 г. Ръстът на добива е бил средно 10% годишно през последните две десетилетия, въпреки че последните няколко години са били по-променливи поради липса на тръбопроводното пространство, поръчките за съкращаване и пандемията от COVID-19.
Но какво крие бъдещето за добива на нефтени пясъци?За разлика от съоръженията на място, новите мини изискват федерално одобрение, което може да бъде доста дълъг и несигурен процес.В съчетание с надвисналата въглеродна граница и стремежите за нулева нетност до 2050 г. е малко вероятно нови проекти да бъдат представени за федерално одобрение в скоро време.
Въпреки това, не всичко е загубено, тъй като има много проекти за разширения и отстраняване на проблеми, които вече имат одобрения.
ПРОЕКТИ ЗА ЗАМЕНА НА МИНИ
Няколко съществуващи мини трябва да бъдат изчерпани през следващите няколко години.Както Horizon, така и северната мина на Милдред Лейк са планирани да започнат да прекратяват дейността си скоро и двете са одобрили планове за подмяна на мините, които вече се разработват.
Horizon трябва да премести минните операции в Horizon South, известен преди като Joslyn North pit, а Mildred Lake ще се премести в Mildred Lake Extension West (MLX-W) през следващите няколко години.И двете са строго преместване на минно оборудване и няма да включват нови преработвателни предприятия.
Следващата мина, която ще бъде изчерпана, е Base Plant на Suncor, на която остават около 10 години живот на мината.Base Mine Extension (BMX) няма въведени одобрения и Suncor наскоро отложи плановете си да подаде регулаторното си заявление до 2025 г., което съвпада с датата на следващите федерални избори.За разлика от Horizon South и MLX-West, BMX ще изисква нови преработвателни предприятия, тъй като мината се намира от западната страна на река Атабаска.
ОТСТРАНЯВАНЕ НА ПРОЕКТИ
Horizon има няколко малки проекта в книгите, включително незначителни подобрения на надеждността, ново съоръжение за обработка с пяна и инсталация за екстракция в яма (IPEP).Въпреки че в момента няма фиксиран график за завършване, трите проекта имат потенциала да увеличат производството с почти 100 000 барела/ден.
Мината Kearl на Imperial също има място за растеж в рамките на одобрения регулаторен лимит.Компанията казва, че се стреми да увеличи добива с 10%, или 25 000 bbl/ден, до 2030 г. В близко бъдеще Kearl гледа да увеличи възстановяването на битум чрез добавяне на повече капацитет за флотация.
ГРИЙНФИЙЛД РАЗШИРЕНИЯ
Има три големи разширения, които вече имат федерални одобрения.
Aurora South на Syncrude беше одобрена като част от проекта Aurora през 90-те години.Aurora първоначално беше одобрена за 430 000 bbl/ден в четири фази - две в Aurora North и две в Aurora South.Aurora North има инсталиран капацитет от 225 000 bbl/ден, оставяйки „регулаторно пространство“ за още 200 000 bbl/ден в Aurora South.Това обаче ще изисква голямо разширение на програмата за надграждане Mildred Lake, което е малко вероятно да се случи.Компанията казва, че Aurora South ще бъде разработена, след като MLX бъде изчерпан, което се очаква да бъде около 2040 г.
Albian Sands също има две неразработени фази на разширяване в Jackpine.Мината Jackpine беше одобрена за два влака, но само влак 1 беше завършен.Бившият оператор Shell Canada също получи одобрения за завод за производство на 100 000 барела/ден в мината Jackpine Expansion Mine, която е точно на север от съществуващия наем на Jackpine.
Въпреки това и двете работещи мини на Albian Sands имат инсталиран капацитет от 340 000 барела/ден, което съвпада точно с Scotford Upgrader.Така че всяко разширяване на мината ще изисква или разширяване на обновяващия механизъм, или на инфраструктурата за производство на продаваем битум.
СЪБИРАНЕ НА ВСИЧКО
Инсталираният капацитет за производство на битум сред операторите на мините е 1,8 милиона барела/ден, 200 000 барела/ден над средния добив за миналата година.Това е ниско висящият плод, представляващ място за подобрение, което вече е одобрено и на място.
В съчетание с плановете за разширяване, които вече са в процес на разработка, добивът на битум вероятно ще се доближи до 1,9 милиона барела/ден до 2030 г.
Canadian Natural Resources има още 200 000 барела/ден „свободна стая“ в Албиан, което потенциално може да види бял свят много по-надолу по пътя.Това обаче ще изисква както относително стабилни цени на петрола, така и повече яснота относно бъдещите въглеродни разпоредби.
